Las maravillas de un vuelo
Marcos Falcone dice que a menudo olvidamos cómo era la vida antes, pero a medida que nos hemos ido liberando, solo ha mejorado y sigue haciéndolo cada día.
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Mientras escribo este artículo, estoy a punto de subir a un avión. Me encuentro en Buenos Aires, Argentina, pero en poco más de 13 horas estaré en Zúrich, Suiza. En el siglo XIX, ni siquiera la persona más rica que se pudiera imaginar habría podido viajar tan rápido. De hecho, toda la riqueza del mundo no habría podido pagar un viaje de 13 horas y algo más de 7.000 millas, por ejemplo, en 1910, porque simplemente no existía. Pero ahora sí existe y puedo reservarlo, lo que significa que, al menos en este sentido, hoy soy más rico que cualquiera en aquella época. No soy multimillonario, ni siquiera millonario, y ni siquiera me considero rico. Simplemente vivo en 2025.
Es muy probable que la tripulación sea suiza, ya que la aerolínea con la que vuelo tiene su sede en Suiza. No hace mucho tiempo, la mayoría de las personas en el mundo probablemente nunca conocerían a personas de otros países. Hoy en día, se espera que la mayoría de las personas no se muevan demasiado durante su vida y mueran cerca del lugar donde nacieron. Pero, al igual que cada vez más personas viajan a lugares lejanos, otras personas también vienen a los nuestros. Y nuestro conocimiento de primera mano de otras culturas aumenta exponencialmente cuando lo hacen.
Antes de subir al avión, tomaré una pastilla que me despeja las fosas nasales, para que no se me tapen los oídos durante todo el día después del despegue (Es extraño, lo sé. Tengo que operarme la nariz para evitarlo en el futuro). He tomado estas pastillas antes y sé que funcionan exactamente como deben. Para conseguirlas, solo tuve que ir al médico, pedir una receta y pagar unos veinte dólares. Y después de subir al avión, me pondré unos auriculares que cancelan todo el ruido ambiental durante el despegue, para poder relajarme y quizá echar una siesta. ¿Te imaginas explicar este tipo de comodidad a los millones de personas que, hace solo un siglo, embarcaban en barcos desde Europa hacia América para emprender viajes de meses de duración en los que era muy probable que algunas personas murieran?
Cuando esté en el avión, seguiré escribiendo este artículo en un ordenador portátil, cuyo concepto era inexistente hace apenas cincuenta años. Sin embargo, hoy en día, millones de personas en todo el mundo poseen dispositivos personales como estos ordenadores con los que pueden trabajar, acceder a todo tipo de información de múltiples fuentes en todo el mundo, jugar, ver películas en streaming, etcétera. Siempre que se tenga acceso a Internet, se puede acceder a más información que en la Biblioteca de Alejandría o en cualquier otra biblioteca del mundo. Literalmente.
Si me aburro durante el vuelo mientras escribo este artículo, probablemente prestaré atención a uno de los dos libros que me he traído para el viaje. Pero una persona como Aristóteles, por ejemplo, no podía ni soñar con un objeto así. El hecho de que existan impresoras a gran escala y un sistema de transporte que permite distribuir por todo el mundo libros llenos de tipografías estandarizadas es increíble.
En cuanto baje del avión, enviaré un mensaje a mi novia para decirle que he llegado bien, algo inconcebible hace unas décadas. Ya no necesitamos escribir cartas que pueden llegar meses después y quedar obsoletas, ni hacer llamadas prohibitivamente caras para hablar con nuestros seres queridos. El mismo móvil que uso en Argentina me permite estar en contacto con cualquier persona, aunque esté en otro continente.
La libertad hace posible todo esto. Aviones, pastillas, auriculares, ordenadores portátiles, libros, teléfonos móviles: cada vez que hacemos posible que florezca el ingenio humano, se producen nuevos inventos que elevan nuestro nivel de vida una y otra vez. En particular, la capacidad de comerciar con otros y obtener beneficios nos garantiza que las personas tengan un incentivo para mejorar no solo sus vidas, sino también las de los demás. Esto se aplica también a los servicios, razón por la cual existen las aerolíneas y todas las demás empresas. Personas que nunca conocerás están trabajando duro para ganar dinero y, al mismo tiempo, te traerán nuevos inventos de los que todos se beneficiarán de diferentes maneras.
Los beneficios del capitalismo de libre mercado y la división internacional del trabajo, que solemos dar por sentados, son increíbles, y probablemente sea imposible comprender plenamente su alcance. A menudo olvidamos cómo era la vida antes, pero a medida que nos hemos ido liberando, solo ha mejorado y sigue haciéndolo cada día. Cuando subas a un avión el año que viene, piensa en lo maravilloso que es este mundo por darnos a personas normales como nosotros la oportunidad de disfrutarlo.
