¿Qué significa decir que un trabajo está mal pagado?
David Boaz dice que las necesidades y deseos de las personas cambian constantemente, al igual que los salarios y los precios, algo que deriva en que algunos precios no parezcan ser “correctos” en determinado momento y para ciertos consumidores.
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Por David Boaz1
Un reportero del Washington Post escribe: “Durante mucho tiempo, los trabajadores de cuidados infantiles han sido mal pagados”.
¿Bajo qué estándar? ¿Cómo sabe eso el reportero? No hay una lista oficial del salario “correcto” para ningún trabajo. El reportero continúa diciendo: “La economía del país depende del cuidado de los niños, pero sus trabajadores, casi todas mujeres, ganan un promedio de $27.680 – menos que los botones y los taxistas”.
Hay alrededor de 130 millones de empleos en el sector privado en EE.UU. Ningún planificador central fija sus salarios. Los sueldos y salarios generalmente reflejan la oferta y la demanda, es decir, lo que los consumidores están dispuestos a pagar por un servicio, lo que un empleador puede pagar para que los trabajadores presten el servicio y qué salario está dispuesto a aceptar un empleado potencial.
Es comprensible que nosotros “sintamos” que los trabajadores de cuidado de niños deberían recibir un salario mayor –ellos cuidan a nuestros hijos, ¿qué trabajo podría ser más importante? ¿Y quién es el “nosotros”? Si los padres que buscan cuidados infantiles piensan que los proveedores deberían recibir un mejor pago, pueden buscar centros de cuidados infantiles que paguen más a los trabajadores y probablemente cobren más a los clientes.
Escuchamos quejas sobre los salarios todo el tiempo: ¿Por qué una estrella de cine gana más que un maestro? Hace algunos años, surgió una teoría llamada “valor comparable”, que argumentaba que los empleadores deberían estar “obligados a establecer salarios para reflejar las diferencias en el ‘valor’ de los trabajos, con un valor determinado en gran medida por los estudios de evaluación de puestos, no por las fuerzas del mercado”. Pero los economistas insistieron en que tal análisis teórico no podía ser tan preciso, eficiente y dinámico como el proceso de mercado.
Los funcionarios electos siempre pueden aumentar los salarios de los empleados del gobierno, ya sea en respuesta a la demanda de los votantes o a la presión de intereses especiales, y existe evidencia de que los trabajos del gobierno pagan más que los trabajos similares del sector privado. Pero los empleadores privados tienen que hacer que los ingresos superen los gastos, o se van a la quiebra.
La economía no es perfecta en ningún momento. Los deseos y necesidades de las personas cambian constantemente, al igual que los salarios y los precios. El salario promedio de los trabajadores de cuidados infantiles no es “correcto”, es solo el que ha surgido –por ahora– del juego de la oferta y la demanda. Si es más probable que los trabajadores de cuidados infantiles se vayan para convertirse en taxistas, botones o recepcionistas de Walmart, entonces los salarios tenderían a aumentar.
1es un distinguido Académico Titular del Instituto Cato y ha jugado un papel clave en el desarrollo del Instituto y del movimiento liberal. Es autor de The Libertarian Mind: A Manifesto for Freedom y editor de The Libertarian Reader.
*Este artículo fue publicado en elcato.org el 22 de noviembre de 2022
