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Por Marian L. Tupy1
El libro de David Deutsch El principio del infinito: Explicaciones que transforman el mundo (The Beginning of Infinity: Explanations That Transform the World) ofrece una crítica detallada y sugerente del concepto de “nave espacial Tierra”. Este concepto sugiere que la Tierra es un sistema cerrado con recursos limitados, que requiere una gestión cuidadosa y esfuerzos de sostenibilidad para la supervivencia de la humanidad. Sin embargo, Deutsch sostiene que esta perspectiva es profundamente errónea y restringe el potencial humano, obstaculizando el progreso y la innovación. A lo largo del libro, Deutsch emplea una serie de ejemplos para ilustrar su crítica y ofrecer perspectivas alternativas. En este resumen, profundizo en la crítica de Deutsch, utilizando sus propios ejemplos, para explorar sus argumentos clave.
El supuesto del sistema cerrado
El concepto de Nave Espacial Tierra parte de la base de que la Tierra es un sistema cerrado, similar a una nave espacial, con recursos finitos que deben gestionarse cuidadosamente para evitar su agotamiento. Sin embargo, Deutsch cuestiona esta idea destacando la inmensidad del universo y el potencial de la creatividad y el ingenio humanos para superar las limitaciones aparentes. Sostiene que la Tierra no es realmente un sistema cerrado, sino parte de un cosmos mucho mayor que ofrece acceso a recursos prácticamente ilimitados.
Deutsch pone el ejemplo de la minería de asteroides para ilustrar este punto. Explica que los asteroides contienen abundantes recursos, como metales valiosos y agua. Desarrollando la tecnología necesaria, el ser humano podría extraer estos recursos de los asteroides, ampliando así la base de recursos más allá de la Tierra. Deutsch sugiere que el potencial de extracción de recursos de los cuerpos celestes demuestra la falacia de la hipótesis del sistema cerrado.
Recursos finitos y limitaciones fijas
El concepto de nave espacial Tierra parte de la base de que los recursos terrestres son fijos y finitos, lo que suscita preocupación por la escasez y la necesidad de una gestión cuidadosa de los recursos. Deutsch cuestiona esta perspectiva subrayando el papel del conocimiento humano y la tecnología en la creación y transformación de recursos.
Para ilustrar este punto, Deutsch ofrece el ejemplo de la desalinización del agua. Explica que, aunque la escasez de agua es una preocupación importante, los seres humanos han desarrollado técnicas de desalinización para convertir el agua de mar en agua dulce. Este avance tecnológico amplía la reserva de recursos accesibles, aliviando la preocupación por las limitadas reservas de agua dulce. Deutsch sostiene que el progreso en el conocimiento y la tecnología puede transformar los recursos escasos en abundantes, desafiando así la noción de limitaciones fijas.
Conocimiento y creatividad
Deutsch subraya la importancia del conocimiento y la creatividad en el progreso humano. Sostiene que los humanos poseemos una capacidad única para crear y comprender explicaciones, lo que nos permite manipular nuestro entorno y forjar nuestro destino. Esta capacidad de desarrollar nuevos conocimientos y explicaciones ha sido el motor del progreso humano a lo largo de la historia.
Deutsch cita el ejemplo de la revolución verde en la agricultura. Destaca cómo el desarrollo de variedades de cultivos de alto rendimiento, la mejora de las técnicas de irrigación y el perfeccionamiento de las prácticas agrícolas han permitido aumentar considerablemente la producción de alimentos. Mediante la aplicación del conocimiento científico y la resolución creativa de problemas, los seres humanos han superado las limitaciones anteriores y garantizado un suministro abundante de alimentos.
Deutsch también presenta el ejemplo de los avances médicos. Destaca cómo los descubrimientos científicos y las innovaciones tecnológicas han permitido el desarrollo de vacunas, antibióticos y procedimientos médicos que salvan vidas, mejorando significativamente la salud humana y alargando la esperanza de vida. Deutsch sostiene que estos logros demuestran el poder del conocimiento y la creatividad para superar las limitaciones y fomentar el progreso.
Mentalidad favorable al crecimiento
En contraste con la noción de sostenibilidad asociada al concepto de la Nave Espacial Tierra, Deutsch aboga por una mentalidad favorable al crecimiento. Mientras que la sostenibilidad pretende mantener el statu quo y minimizar el impacto humano en el medio ambiente, Deutsch sostiene que centrarse únicamente en la sostenibilidad es limitante. Sostiene que el progreso y el crecimiento están impulsados por la búsqueda de nuevas ideas, el desarrollo del conocimiento y la mejora continua de las explicaciones.
Para apoyar este argumento, Deutsch pone el ejemplo de la producción de energía. Explica cómo los avances tecnológicos en energías renovables, como la solar y la eólica, han aumentado la eficiencia y la asequibilidad de las fuentes de energía limpias. Deutsch sugiere que una mentalidad favorable al crecimiento fomenta la exploración y el desarrollo de nuevas tecnologías, lo que permite mejoras continuas y amplía las posibilidades del progreso humano.
Optimismo y pesimismo
Deutsch cuestiona la visión pesimista que suele asociarse con el concepto de la nave espacial Tierra, que asume que los resultados catastróficos son inevitables. Sostiene que esta mentalidad pesimista obstaculiza el progreso y frena la persecución de objetivos ambiciosos. Deutsch aboga por una perspectiva optimista, alimentada por la comprensión del poder del conocimiento y la creatividad humana.
Para ilustrar la importancia del optimismo, Deutsch presenta el ejemplo de la exploración espacial. Destaca cómo la visión pesimista podría haber disuadido a los primeros exploradores de aventurarse en lo desconocido. Sin embargo, al adoptar una mentalidad optimista, los seres humanos han logrado hazañas notables, como aterrizar en la Luna y enviar sondas robóticas a explorar planetas lejanos. Deutsch sostiene que el optimismo alimenta la persecución de objetivos ambiciosos e impulsa la innovación, dando lugar a avances significativos en ciencia y tecnología.
Degradación medioambiental y soluciones sostenibles
Deutsch reconoce la preocupación por la degradación del medio ambiente y la necesidad de proteger los ecosistemas. Reconoce que las actividades humanas pueden tener efectos perjudiciales sobre el medio ambiente y la biodiversidad. Sin embargo, sostiene que la solución no está en limitar el progreso humano o volver a un estilo de vida primitivo, sino en aprovechar nuestros conocimientos y capacidades tecnológicas para encontrar soluciones innovadoras y sostenibles.
Para apoyar este argumento, Deutsch pone el ejemplo de las tecnologías energéticas limpias. Explica cómo el desarrollo de fuentes de energía renovables, unido a mejoras en la eficiencia energética, puede reducir significativamente el impacto medioambiental negativo asociado a la producción tradicional de energía basada en combustibles fósiles. Deutsch sugiere que, invirtiendo en investigación y desarrollo, el ser humano puede crear soluciones que aborden los problemas medioambientales sin dejar de hacer avanzar a la sociedad.
Excepcionalismo humano
Deutsch explora el concepto de excepcionalismo humano y sus implicaciones para el concepto de la Nave Espacial Tierra. Sostiene que los humanos no somos simplemente una especie entre muchas otras, sino que poseemos cualidades únicas que nos distinguen. Deutsch cree que los humanos somos las únicas entidades conocidas capaces de crear conocimiento y explicaciones, lo que nos hace fundamentalmente diferentes de otros seres vivos.
Para ilustrar este punto, Deutsch destaca el ejemplo de la erradicación de la viruela. Explica cómo, gracias al conocimiento científico y a la cooperación mundial, los seres humanos eliminaron el virus de la viruela, erradicando así una enfermedad antaño devastadora. Deutsch sugiere que este logro demuestra la excepcional capacidad de los humanos para modelar y controlar nuestro entorno, poniendo en entredicho la idea de que somos pasajeros pasivos en la nave espacial Tierra.
En resumen, la crítica de David Deutsch al concepto de Nave Espacial Tierra en The Beginning of Infinity pone en tela de juicio la opinión predominante de que la Tierra es un sistema cerrado con recursos limitados. A través de una serie de ejemplos, como la minería de asteroides, la desalinización del agua, la revolución verde, los avances médicos, las tecnologías de energía limpia, la exploración espacial y la erradicación de la viruela, Deutsch hace hincapié en el potencial de expansión de los recursos, el poder transformador del conocimiento y la creatividad, la importancia de una mentalidad favorable al crecimiento, los beneficios del optimismo y la capacidad de los seres humanos para abordar los retos medioambientales mediante soluciones sostenibles. Con estos ejemplos, Deutsch invita a los lectores a reconsiderar los supuestos limitadores del concepto de la nave espacial Tierra y a adoptar una perspectiva más expansiva y optimista del potencial y el progreso humanos.
Este artículo fue publicado originalmente en HumanProgress.org (Ecuador) el 19 de julio de 2023.
1es analista de políticas públicas del Centro para la Libertad y la Prosperidad Global del Cato Institute y editor del sitio Web www.humanprogress.org.
*Este artículo fue publicado en elcato.org el 31 de julio de 2023
