Hombre de origen asiático es buscado por el tiroteo en Los Ángeles; hubo otro incidente en una ciudad vecina
La Policía halló la furgoneta que habría usado el tirador de Monterey Park.
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La Policía cree haber localizado en Torrance, localidad del condado de Los Ángeles, la furgoneta en la que viajaba el hombre asiático sospechoso de haber atacado anoche una discoteca en Monterey Park y causado diez muertos y otros tantos heridos. El vehículo fue rodeado en un estacionamiento distante sólo 40 minutos del lugar del tiroteo masivo, el peor en la historia reciente del Estado de California.
La Policía y el FBI no han logrado determinar aún la motivación del asaltante, un hombre de rasgos orientales de entre 30 y 50 años, “armado y peligroso”, según el sheriff del condado, Robert Luna. El tiroteo se produjo pasadas las 22:00 de este sábado en una discoteca situada en una zona donde horas antes miles de personas habían celebrado el inicio del Año Nuevo chino, el del Conejo.
El sospechoso se dio a la fuga y pese al cerco policial, aún no ha sido detenido. El capitán Andrew Meyer, portavoz de la oficina del sheriff del condado de Los Ángeles, apuntó que es demasiado pronto para saber si el pistolero conocía a alguien en el local y actuó por motivos personales, o si se trató de un crimen de odio. La zona alberga un gran número de negocios de la comunidad asiática, como locales de comida y comercios minoristas.
A las fuerzas del orden locales se ha sumado un equipo forense del FBI para ayudar en la investigación y en la identificación de las víctimas, cinco mujeres y cinco hombres “probablemente” de origen asiático.
El incidente comenzó aproximadamente una hora después de la conclusión del festejo que daba la bienvenida al Año Nuevo chino, cuando la mayoría de las decenas de miles de asistentes ya se habían retirado. De hecho, algunos testigos relataron que creyeron que los disparos eran fuegos artificiales, por lo que en un primer momento no les dieron importancia.
“Cuando llegaron los agentes vieron a muchas personas que salían del local (de baile) gritando. Los agentes entraron y hallaron a varias víctimas más”, una decena en total, junto con las halladas en el aparcamiento de la discoteca. La localidad canceló la celebración del segundo día de festejos en señal de luto y para no interferir en las labores de investigación, mientras en otros puntos del país se reforzaba la seguridad en torno a las celebraciones.
Las autoridades han informado de que otro incidente en la vecina ciudad de Alhambra minutos después del tiroteo de Monterey Park puede guardar relación con la masacre, nexo que está siendo investigado. Un hombre de rasgos asiáticos entró en un salón de baile con una pistola pero logró ser desarmado por los clientes.
En una nueva comparecencia ante los medios de comunicación, el sheriff Luna apuntó que la furgoneta blanca localizada en Torrance pudo ser la utilizada por el sospechoso, cuya imagen fue difundida por la Policía. La imagen del presunto autor del tiroteo muestra a un hombre de alrededor de 1,78 metros de altura y unos 70 kilos de peso, con una chaqueta de piel, gafas y gorro.
El presidente de Estados Unidos Joe Biden ha sido informado del suceso. “Jill y yo estamos rezando por los muertos y heridos en el mortal tiroteo masivo de anoche en Monterey Park. Estoy siguiendo de cerca esta situación a medida que se desarrolla, e insto a la comunidad a seguir las indicaciones de los funcionarios locales y las fuerzas del orden en las próximas horas”, tuiteó el mandatario.
El suburbio residencial de Monterey Park se encuentra a diez kilómetros al este de Los Ángeles y cuenta con un elevado porcentaje de población (65%, según los datos oficiales) de origen asiático-americano y de latinos (27%). Los crímenes de odio contra la comunidad asiática estadounidense han aumentado en los últimos años, en especial desde la pandemia.
Entre marzo de 2020 y marzo de 2022 se han registrado más de 11.400 incidentes de odio contra estadounidenses de origen asiático en todo el país, con un incremento del 339% entre 2020 y 2021, según informes de Stop AAPI Hate (siglas en inglés de la población de origen asiático y del Pacífico) y el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo.
