¿Es posible que una persona se contagie con gripe aviar?: “Puede suceder y puede causar la muerte”, responden especialistas

El brote de la gripe aviar en los municipios cochabambinos de Sacaba y Quillacollo tiene al Gobierno con un plan de emergencia sanitaria animal activado, lo que ha obligado a sacrificar 142.200 aves contagiadas. La noticia enciende la alarma entre las autoridades, productores y la población.

Bolivia, que hasta antes del brote de la enfermedad tenía un estatus sanitario de país libre de influenza aviar, ahora, con este nuevo escenario, la población que consume carne de pollo busca saber de qué se trata la gripe aviar.

El diario El Deber de Santa Cruz consultó al Senasag y a especialistas en este tema para responder a siete preguntas frecuentes sobre esta enfermedad que ahora afecta a las aves de corral en Cochabamba. A continuación, las preguntas y las respuestas.

1. ¿Qué es la influenza o gripe aviar?

Las aves, al igual que las personas, contraen la gripe. Los virus de la gripe aviar infectan a las aves, incluyendo aves de corral y aves silvestres como patos. Por lo general, los virus de la gripe aviar sólo infectan a otras aves.

2. ¿Es posible que una persona se contagie con la gripe aviar?

Es poco frecuente que las personas se infecten con el virus de la gripe aviar, pero puede suceder. Un escenario para que eso pase son las granjas en donde el productor puede tener contacto cercano con aves infectadas o con superficies que han sido contaminadas por la saliva, mucosas o excrementos de las aves. También es posible contagiarse al respirar gotas o polvo que contienen el virus.

3. ¿Qué tipos de gripe aviar pueden contagiar?

Dos tipos, H5N1 y H7N9, han infectado a algunas personas durante brotes en Asia, África, Medio Oriente y partes de Europa. También han ocurrido algunos casos raros de otros tipos de gripe aviar que afectaron a personas en Estados Unidos.

4. ¿Cuáles son los síntomas que registra una persona? 

La enfermedad de la gripe aviar en personas puede variar de leve a grave. A menudo, los síntomas son similares a la gripe estacional, por ejemplo: tos, dolor de garganta, catarro o congestión nasal, dolores musculares o corporales, fatiga, dolor de cabeza, enrojecimiento de los ojos (o conjuntivitis) y problemas para respirar.

5. ¿Puede llegar a ser mortal la gripe aviar para el ser humano? 

En algunos casos la gripe aviar puede causar complicaciones graves y la muerte. Al igual que con la gripe estacional, algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad grave, incluyendo mujeres embarazadas, personas con sistemas inmunitarios debilitados y adultos mayores de 65 años.

6. ¿Se puede vacunar a los pollos infectados?

No, a diferencia de la aftosa que afecta a los bovinos, las aves enfermas con gripe aviar no reciben un tratamiento de vacunas. La única solución, de acuerdo con los parámetros internacionales, es su sacrificio y determinar un escudo sanitario para aislar la zona infectada.

7. ¿Es posible que la carne de pollo infectada llegue a los mercados? 

Según el Senasag esa posibilidad no existe. Pues el sacrificio de las aves contagiadas, el cerco de la zona afectada y la prohibición de traslado de animales de Cochabamba al resto del país garantizan que un pollo sano llegue al consumidor final.