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Por Gale L. Pooley1
Apple lanzó el Apple II hace 46 años, el 5 de junio de 1977. La unidad base tenía un precio de $1.295. Tenía 4K de memoria y un microprocesador de 1MHz. Este precio no incluía monitor ni disquetera. Casi siete años después, el 24 de enero de 1984, Apple lanzó la Macintosh a $2.495 con su memorable anuncio durante el Super Bowl. Tenía 128K de memoria con un microprocesador de 8MHz. El nuevo sistema de realidad virtual Vision Pro anunciado esta semana tiene un precio de $3.499.
El Vision Pro utiliza el chip M2 de Apple y un nuevo chip R1 para garantizar un flujo visual realista. La unidad también incluye 23 sensores, 12 cámaras y 6 micrófonos. El sistema es capaz de transmitir más de mil millones de píxeles de color por segundo en 23 millones de píxeles en dos paneles del tamaño de un sello postal. Como referencia, un televisor 4K presenta un poco más de 8 millones de píxeles.
Puede encontrar una buena reseña de este nuevo producto en AppEconomyInsights.com.
Entonces, ¿qué tan caro es el Vision Pro? En términos de precios-tiempo, cuesta alrededor de la mitad del Apple II original. En 1976, la compensación por hora de los obreros (salarios y beneficios) era de alrededor de $7,15 por hora, lo que colocaba al Apple II en 181,1 horas en términos de precio por tiempo. Para 1984, el salario había aumentado a $11,78 por hora, poniendo el primer Macintosh en 211,8 horas. Aunque la Mac costó 30,7 horas más, o un 17% más, incluía un monitor, un mouse, una velocidad ocho veces más rápida, 32 veces más memoria y la función más valiosa: el sistema operativo Mac. Hoy en día, la compensación por hora de los obreros es de alrededor de $38,33 por hora, lo que sitúa el precio por tiempo de Vision Pro en 91,3 horas.
¿Cuánto le costó a Apple hacer el primer Vision Pro? Apple ha gastado más de $100.000 millones en investigación y desarrollo durante los últimos cinco años. Al menos $20 mil millones probablemente se hayan destinado al nuevo dispositivo. Apple dice que presentó más de 5.000 patentes relacionadas con Vision Pro.
Si costó $20 mil millones hacer la primera unidad, ¿cuánto costará hacer la segunda? Los costos de los productos de Apple generalmente rondan el 63% de sus precios minoristas. Esto pondría el costo de la segunda unidad en alrededor de $2.200.
¿Por qué obtenemos un producto que cuesta $20.000 millones por solo $3.499? Porque somos muchos. Apple puede distribuir estos costos de desarrollo entre millones de clientes. ¿Bajará el precio del Vision Pro? Apple lanzó la computadora Lisa el 10 de enero de 1983, a un precio de $9.995. La Mac fue lanzada un año después por $2.495. Una vez que Apple pueda recuperar sus costos de desarrollo, espere una versión de menor precio y más funciones. Los próximos seis meses dan tiempo a los desarrolladores para crear aplicaciones que harán que Vision Pro sea aún más valioso. Los desarrolladores de aplicaciones trabajan en una economía similar con altos costos de inicio. Dado que las aplicaciones son software, los costos marginales son cercanos a cero.
Con 8 mil millones de nosotros, este tipo de productos se vuelven rentables – más personas crean y disfrutan de las creaciones de los demás. La vida es bella.
1Gale L. Pooley es un profesor asociado de economía en Brigham Young University, Hawaii.
